1955年，毛泽东在审阅军队评定军衔的报告时，特意为皮定均写下了一句评语："皮定均立下功劳，理应晋升中将。"
毛泽东平时不太插手下级的事务，但如果发现有问题，他会直接点明，这让皮定均得到了公平对待。
皮定均在中原突围中立下赫赫战功，却没能像英雄般战死疆场，也没能安享晚年，最终在一场飞机失事中不幸遇难。
【中原突围建奇功】
1946年夏天即将来临，天气开始变热，知了的叫声此起彼伏。
日本投降后，中国并没有迎来和平。国民党和共产党之间的矛盾日益加深，双方在谈判中的争执也越来越激烈。
打仗其实是政治斗争的另一种手段，要想在谈判桌上取得优势，背后必须得有强大的军事实力做支撑。
国民党为了对付中共，趁着停战谈判的机会，调动了11个军26个师，总共30万兵力，修建了超过10万个碉堡。他们任命绰号“猪将军”的郑州绥署主任刘峙为总指挥，将中原军区重重包围在宣化地区，企图重演类似“皖南事变”的阴谋。
中原军区下辖三个主要部队，包括李先念指挥的新四军第五师、王震带领的八路军359旅以及王树声执掌的河南军区。
蒋介石切断了中原地区的粮食和药品等生活必需品的补给，同时禁止中原军区转移到其他地区。
鉴于中原军区形势危急，党中央高度重视，立即安排周恩来和董必武两位同志前往与国民党进行谈判协商。
国民党或许对周恩来的劝告置若罔闻，却不得不重视美国方面的意见。
迫于形势，国民党不得不妥协，同意由国民党、共产党和美国三方代表共同组成视察小组，前往宣化店进行实地考察。
周恩来其实是在用舆论打时间差，他明白和平已经没戏了，就想着借三人小组这个机会，直接向李先念、王震、皮定均等将领传达中央的决策。
6号清晨，下着倾盆大雨，地上全是泥水，周恩来没管这些，直接赶到了宣化店街的中原军区司令部。
听完大家的讨论，周恩来说：“国民党反动派玩两面手法，一是用文的，二是用武的。但不管他们怎么搞，目标就是消灭中原军区。我们也要用革命的两手，来对付他们的反革命手段。”
众人听完，顿时乱了阵脚，七嘴八舌地追问："周副主席，咱们现在该咋办？"周恩来语气坚定地答道："大伙别慌，也别想着靠谈判解决问题，千万别指望国民党会心慈手软。咱们必须想办法用武力杀出一条生路！"
接着，周恩来和李先念、王震、皮定均等几位同志一起，仔细讨论了突围的具体安排。他们认真分析了行军路线、战斗计划、部队调配以及当地的山川地势，把各个环节都考虑得很周全。
李先念、郑位三和王震带领中原局、第二纵队以及359旅，总共1.5万人，从北路向西前进。
王树声率领第一纵队和第二纵队的一个旅，总计一万多人，沿着与北路突围部队相同的方向，同步向西突围。
皮定均带领第一纵队的第一旅，大约有7000多人，负责在东边发起假进攻，持续了三天。他们的主要任务是吸引敌人的注意力，确保大部队能够顺利从西边突围。
从战局安排可以看出，皮定均的部队被当成了牺牲品，他们的主要职责就是拖住敌人，为大部队撤退争取时间。
在关键时刻舍弃局部以保全大局，这并不罕见，就像湘江战役时负责断后的红三十四师所做的那样。
皮定均接到命令，让他带兵往东边假装进攻，持续三天就行。只要熬过这三天，后面怎么行动就全看他自己了。想到这儿，他心一横，点头接下了这个任务。
皮定均与政委徐子荣商量后，决定用假装攻打东边、实际往西走的计策，快速向西南方向前进了15公里。
皮旅的部队在行进途中，故意丢弃物品和装备，还假装挖坑做饭，制造出狼狈逃窜的假象，最终顺利达成目标。7月3日，皮定均带领的队伍到达了金寨的吴家店。
我们在此地停留了三天，期间收到了中央发来的电报。毛主席在电报中只写了四个字：“赶快行动，不要耽搁！”
短短四个字，却像一盏明灯，照亮了皮定均前进的方向。
这样一来，皮定均的部队就不用再顾忌大部队的安危，能够专心致志地实施突围计划，彻底摆脱束缚，灵活机动地展开行动。
7月20日这天，皮定均带领着几千人的队伍，顺利到达了计划中的苏皖解放区。
我们一路走过河南、湖北、安徽、江苏四个省份，跨越了两千里的路程。在24天的时间里，经历了大大小小23场激烈的战斗。
在整个中原突围行动中，皮定均不仅成功达成了作战目标，还出色地保住了部队的完整建制，仅付出了2000人的伤亡代价，为解放军守住了最后的尊严。
【死于空难】
新中国成立后，皮定均还参加了抗美援朝战争。到了1955年评定军衔时，毛主席念及皮定均的贡献，特意批示授予他中将军衔。
那年皮定均才41岁，在解放军里算得上最年轻的中将了。
上世纪70年代，解放军进行了一次大规模部队调动。皮定均和韩先楚两位将军互换了岗位，皮定均被派往形势严峻的福建前线，担任福州军区司令员，负责与台湾隔海相望的防务工作。
皮定均任职的地方，个个都是战火最容易点燃的前沿地带。
由此可见，皮定均在中央的地位确实不一般，显然得到了上级的信任和器重。
或许是因为责任重大，皮定均不敢有丝毫松懈，全身心投入军队事务，结果却意外引发了那场飞机失事。
1976年7月6日，福州军区作战部给空军指挥所安排了一个任务，内容是皮定均要去东山岛检查军区的越海攻台登陆演习。具体行程是先坐“伊尔-14”飞机从福州飞到漳州，然后再换乘“米-8”直升机前往东山演习场。
这次军事演练的参与人数和装备数量都创下了纪录，成为过去57年里最盛大的一次。
五月份，参加演习的部队已经进驻东山岛，北京方面也派出不少军事观察员，看起来像是来监督和指导的。
因此，皮定均丝毫不敢大意，哪怕他正在医院接受青光眼的治疗，依然坚持亲自上阵，指挥这场重要的军事演练。
负责指挥演习的李振川发出指令，消息迅速传达给米-8直升机部队。7月6号下午，米-8的飞行员们确定了具体的飞行路线和高度安排。
第二天，天公不作美，浓雾笼罩，导致原定计划无法实施，于是我们向李振川汇报了情况。
李振川脑子里首先冒出的念头就是“该咋整”，特别是想到皮定均眼睛不好还坚持要亲自指挥演练。
李振川在九点五十分时，安排机组调整了飞行路线和高度，决定在云层下方顺着公路继续飞行。
上午十点三十八分，皮定均顺利抵达漳州机场，与福州军区空军副司令蒋亭和李振川会面。
三个人随便吃了点东西，吃饭的时候，蒋亭和李振川好言相劝：“今天天气实在不行，看都看不清楚。那边有两片大雨云，离地面只有400米，咱们还是等明天再出发吧。”
皮定均听后立刻表示反对，他坚持道：“我认为完全可以出发，如果等到明天就太迟了，不能让中央军委的同志们一直等着我们。”
蒋亭和李振川发现他们的指令没人理会，于是找来了负责天气监测的工作人员。
气象员告诉皮定均：“东山那边有一两块乌云，还伴有雷声；漳浦那边乌云更多，大概有五六个，正在下雨。降落场上空云层很厚，离地面不到400米，这种天气不适合飞机起飞。”
皮定均依然坚持己见，表示当天就要出发。
李振川没办法，只得说道：“这天气不太行，我陪领导一块去，要是实在飞不了，咱们就掉头回来。”说完，他俩就上了那架米-8直升机。
上午10点58分和11点06分，漳州地面指挥中心两次向飞机询问飞行高度。飞行员报告了云层底部的高度，并表示“现在飞在云层下方，视野清晰，可以正常飞行。”
可惜老天不给面子，六七月的天气就像小孩的脾气，翻脸比翻书还快。上午11点12分，牛犊山空军指挥小组跟直升机机组联系，说：“现在天气糟糕透了，雨下得特别大。”
11点15分，空军指挥人员再次询问：“我现在看不到你的位置，你是在进行绕圈飞行吗？请立即联系漳州指挥中心。”
直升机那边突然没了音讯，因为飞得太低，雷达上也看不到他们的踪迹。现在联系不上机组，又找不到军区领导，情况十分紧急。
军地双方联合派出搜救队伍，经过数小时的艰苦寻找，终于在海拔580米的灶山区域找到了失事的米-8直升机残骸。
皮定均等13人不幸全部遇难，这其中包括皮定均的儿子皮国宏以及空军第八军的副局长、演习的总负责人李振川。
7月8日，皮定均的遗体抵达福州。他的妻子张烽在得知空难经过后，内心充满了疑惑和不解。
第二天中午，军委立刻行动起来，派出了由总参谋长杨成武、总政治部副主任梁必业和总后勤部副部长张震三人组成的联合调查组，前往事发地点展开详细调查。
调查小组和福州军区的同事们一起到事发地点进行了实地查看，并咨询了相关领域的专家。他们在7月11日完成了一份名为《皮定均乘坐米-8直升机坠毁事件调查报告》的文件，随后将其递交给中央军委。
这份报告指出，事故的发生主要归结于两个关键因素：首先，当时的天气状况并不理想，根本达不到飞机起飞的起码安全标准。
此次飞行任务在组织指挥和地面后勤保障方面暴露出了诸多问题。
针对这一情况，中央认真总结经验，下定决心制定了严格规定：除非遇到紧急状况或公务必需，任何情况下都不得随意调用值班飞机，以此杜绝可能发生的意外事件。
在皮定均将军逝世一周年时，《解放军报》在头版刊登了相关报道，称他的骨灰由专机从福州送往北京，并最终安葬在八宝山革命公墓。
皮定均终于安息，得以与牺牲的同伴们把酒言欢。
【结语：】
皮定均从一个放牛娃成长为一名出色的将领，他一生都在战场上拼搏，始终把人民的利益放在心中。他坚定不移地跟随党的指引，在革命道路上不断前进。
最终却因为事业还没成功就意外离世，匆匆结束了人生，这确实让人感到十分惋惜。
《皮定均中将：中原突围立大功》 铁血纪实 ：李业坤
《党史博览》杂志，2011年11月刊。
《生死对决：自卫反击战》陈庆喜 中国文史出版社